〔青蒿在中国民间又称作臭蒿或苦蒿，属菊科一年生草本植物，在中国南北方都很常见。古代多部中医药典都有关于青蒿可以治疗疟疾的记载，很多地方老百姓的土药方也都用青蒿来对抗疟疾，并且收效显著〕

     
〔中国研发青蒿素类

抗疟药档案　

20世纪60年代，全球疟疾泛滥　

1967年，启动研发抗疟新药　

1971年，发现青蒿抗疟有特效　

1973年，将提炼出的青蒿结晶物命名为青蒿素　

1974年，临床证实青蒿素抗疟功效显著　

1976年，成功改造青蒿素分子结构，合成蒿甲醚等抗疟新药　

1977年，向世界公布青蒿素类抗疟药研究成果　

20世纪70年代后期，中国推广青蒿素类抗疟药，疟疾在中国逐渐绝迹　

20世纪80年代，青蒿素类复方抗疟药研发成功　

1991年，复方蒿甲醚获得国际专利，开始走出国门，走向世界　

十几年来，青蒿素类抗疟药成为全球亿万疟疾患者“救命药”。〕





     “中国神药”拯救全球5亿人


     中国人用举国之力研制成功全球唯一的治疗疟疾特效药　被称为另一个“两弹一星”



没有它，地球上每年将增加数百万亡魂；它被称为“20世纪下半叶最伟大的医学创举”，应该获得诺贝尔奖；最初研制它，是为了打赢一场战争，其重要性堪比“两弹一星”……　

它就是青蒿素类抗疟药，中国人用举国之力研制成功的全球唯一的治疗疟疾特效药，数亿外国人眼中的“中国神药”。您也许还不知道，非洲、东南亚人用它保命，美国人、欧洲人等也不得不靠它求安全。　

由于它是如此重要，有人称其为“中国的第五大发明”。鉴于它造福全人类，世界卫生组织曾专门向该药的研制人员致敬；中国领导人访问非洲时，经常特意把它带过去……　防治疟疾的青蒿素类药品，已成为中国发展外交、提升国家形象的重要推手——在非洲人心中，它是中国人民的友好礼物；在欧美人观念里，它是前往亚非拉地区的必备药品；在联合国和世界卫生组织看来，它是拯救全球5亿患者的首选用药。　

那些成功研制青蒿素类抗疟药的发明家们，很值得全人类致以敬意！　

那么，是谁创造了这个伟大发明？

       医药界的“两弹一星”　

 

20世纪60年代初，由于引发疟疾的疟原虫产生抗药性，全球疟疾疫情难以控制。许多人染上疟疾后，高烧、头痛、呕吐、惊厥、昏迷、抽搐、脑水肿，直至死亡。那时，正在越南交战的美越两军，也深受疟疾之害。美国政府曾公开说，1967年至1970年，在越美军因疟疾减员80万人，是战斗减员的4至5倍。同样的问题也困扰越军。有例为证，当年越军有一个团从后方奔赴前线，但最后只有两个连投入战斗。　

拥有抗疟特效药，成为决定美越两军胜负的重要因素。美国不惜投入，筛选出20多万种化合物，最终也未找到理想的抗疟新药。越南则求助于中国。1967年，由毛主席和周总理下令，一个旨在援外备战的紧急军事项目启动——发挥举国体制优势，集中全国科技力量，联合研发抗疟新药。因为启动日期是5月23日，项目代号为“五二三”，其重要意义相当于“两弹一星”。于是，全国60多个单位的500多名科研人员，意气风发、斗志昂扬，以团结协作、资源共享的团队精神，踏上了研发抗疟新药的征程。　

    没有你们，更多人将死去　

 

20世纪70年代前期，“五二三”科研人员从古代医书关于青蒿治疗疟疾的记载中受到启发，提炼出具有全新化学结构和显著抗疟功效的新药——青蒿素。人类利用青蒿素抗疟迈出了第一步。上世纪70年代后期，“五二三”科研人员改造青蒿素化学结构，合成抗疟功效更好的蒿甲醚等新药。与此同时，我国另一种化学抗疟新药——本芴醇也横空出世。这些发明推进了人类的抗疟征程。　

20世纪80年代以后，一部分“五二三”科研人员仍继续攻关，最终研制出综合蒿甲醚和本芴醇两药优点的复方蒿甲醚。人类利用青蒿素抗疟达到新高度。　

疟疾是危害人类最大的疾病之一。全球每年疟疾病人超过5亿，死亡100万人以上。鉴于此，世界卫生组织在一次防治疟疾会议上，特意邀请几位“五二三”科研人员出席，并向他们致谢：“如果没有你们，更多人将死去！”

     他们不应被历史忘记　



青蒿素类抗疟药是中国唯一被世界承认的原创新药。当年青蒿素类抗疟药最主要的发明人，对于为“五二三”付出的心血，他们无怨无悔。　

历史需要记录。我们寻访了提炼青蒿素的屠呦呦；在临床上证实青蒿素抗疟功效的李国桥；改造青蒿素分子结构并合成蒿甲醚的李英；率先研制复方蒿甲醚的周义清。对于没有寻访到的魏振兴(已去世)、罗泽渊(现年68岁)、刘旭(现年69岁)、邓蓉仙(已去世)、滕翕和(已去世)……我们心存敬意，他们也是拯救5亿人的中国发明家。

我们将记住所有的“五二三”科技人员，记住他们所在的那个激情燃烧的时代。　

     功臣之一

     屠呦呦：用一株小草改变世界

     从古代医书中获得灵感，率先提取出青蒿素



2月14日下午，记者在位于北京市东城区的一座旧楼里，见到了76岁的中国中医研究院终身研究员屠呦呦。这是一座建于上世纪80年代的楼房。屠呦呦的办公室内没有任何装修，门窗简陋，一张沙发已破得很难坐人，屋里的电器只有两样——电话和存放药品的旧冰箱。　

翻阅古书获得灵感　

一见面，屠呦呦就让我们见识了一位科学工作者的严谨。她不停地在屋子里走来走去，拉抽屉开柜子向记者出示各种发黄的文件、会议记录、实验室资料，甚至30年前她和其他科研机构合作时的往来书信。屠呦呦笑着解释：“其实，就算没有这些资料，我也清楚地记得，1969年1月21日，中医研究院任命我为科研组长，参加‘五二三’项目。”　

在此之前，国内其他的科研机构已筛选了4万多种抗疟疾的化合物和中草药，未能有令人满意的发现。屠呦呦决定，首先系统地整理历代医籍。她还四处走访老中医，就连单位群众来信也仔细翻阅。不过，在第一轮的药物筛选和实验中，青蒿提取物对疟疾的抑制率只有68%。在其他科研单位汇集到“五二三”办公室的资料里，青蒿的效果也不是最好的。在第二轮的药物筛选和实验中，青蒿的抗疟效果一度只有12%。在相当长的一段时间里，青蒿并没有引起大家的重视。　

为什么在实验室里青蒿的提取物不能很有效地抑制疟疾呢？屠呦呦心有不甘。她重新把古代文献搬了出来，一本一本地细细翻查。

从12%到100%　

有一天，东晋葛洪《肘后备急方·治寒热诸疟方》中的几句话吸引住了屠呦呦的目光：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”为什么这和中药常用的煎熬法不同？原来里面用的是青蒿鲜汁！　

“温度！很有可能在高温的情况下，青蒿的有效成分就被破坏掉了。”屠呦呦立即改用沸点较低的乙醚进行实验，她在60摄氏度下制取青蒿提取物。“1971年10月4日，那是第191号样品。”事隔30多年，屠呦呦清晰地记得当时的情景：“在实验室里，我观察到青蒿提取物对疟原虫的抑制率达到了100%！”　

     功臣之二

     李国桥：生死体验40年

     临床证明青蒿素疗效，研制穷人需要的药　



在当今世界医学界尤其是疟疾治疗领域，71岁的广州中医药大学首席教授李国桥，是一位颇有知名度和影响力的人物——他最先在临床上证实青蒿素能够治疗恶性疟疾，他研制的青蒿素复方CV8最先成为国家一线用药，他最先开发出疗程短、成本低的青蒿素类复方抗疟新药……　

在这一系列“最先”的背后，是李国桥40年的抗疟经历。在这段充满激情、艰辛乃至生死体验的日子里，李国桥见证了青蒿素类抗疟药为中国带来的荣光。　


       为救人不怕担“医疗责任”　



1967年夏，李国桥加入到“五二三”项目，承担针刺治疗疟疾的研究任务。他告别妻子和没有满月的女儿，开始奔波在疟疾疫情严重的海南和云南等地。　

为探索治疗疟疾的捷径，李国桥常让同事在自己身上试针。在多年的诊治实践中，李国桥逐渐发现针刺治疗疟疾的效果并不理想，他果断放弃了祖传技艺，开始寻求更有效的疟疾治疗方法。1973年，他来到云南一个偏远地方，收集到一种名叫“大发汗”的土药。当时，由于条件简陋，难以分析药物毒性，但为尽快查验药效，李国桥决定亲自试服。不料，服药不久，他就感到天旋地转，动弹不得，多亏抢救及时，方才脱险。　

1974年，李国桥在云南边境的耿马县，开始探索运用青蒿素治疗疟疾。这年秋天的一个深夜，忙碌了一天的他刚睡下，突然接到险情报告：在几十公里外的阿佤山南腊公社，有一个孕妇患了最严重的脑型疟疾，危在旦夕。　

凭借丰富的临床经验，李国桥很快做出决断——用青蒿素治疗病人！紧接着，抢救、输血、纠正休克、守护观察……24小时过去了，患者终于苏醒，守候一旁的李国桥长长地舒了一口气。　

这是人类首次在临床上用青蒿素成功治愈恶性疟疾，开创了中外医学史上的一大先河。很快，这个喜讯传到了北京，传到了“五二三”办公室。第二年初，国家作出决策：集中更多力量，开展大协作，推动青蒿素抗疟药研发工作的进展。　

       把病人血液注入自己体内　



1981年8月，为深入研究恶性疟疾的发热规律，李国桥不顾同事们的极力反对，将带有恶性疟原虫的病人血液注入自己体内，试图通过亲身试验，体验病情变化。　这是一次可能危及生命的医学试验。为此，李国桥事先给单位和家人留下“遗书”。

感染恶性疟原虫后，李国桥忍受着持续高烧的煎熬，以及肝脾肿大的痛苦，尽量拖延服用抗疟药的时间。在他的感召下，九位同事也拿自己身体做试验……如今，无论世界卫生组织编著的《疟疾学》，还是英国牛津大学的医学教科书，仍记录着当年李国桥他们的亲身试验的数据和研究结论。　

1982年8月，李国桥等人撰写的论文《甲氟喹与青蒿素的抗疟作用》，发表在世界著名的英国《柳叶刀》医学杂志上。这是中国科学家第一次发表有关青蒿素的国际论文。从此，青蒿素成为全球抗疟专家的关注焦点。　

2006年，李国桥和团队研制出世界首个疗程短、成本低的青蒿素类复方抗疟新药——Artequick。这个新药不仅疗效快、治愈率高，而且只需两天疗程，每天服药1片，价格仅为同类药物一半，非常适合穷人服用。世界级抗疟专家阿诺德给予此药高度评价：“它是一个集中了优秀抗疟药全部特点的完美复方。”　

       功臣之三

       李英：破译青蒿素“密码”　

       成功改造青蒿素分子结构，合成新一代抗疟药蒿甲醚



在很多有关“五二三”的照片里，身材娇小的中科院上海药物研究所研究员李英，很难引人注意。然而，正是她用柔弱的肩膀，挑起了改造青蒿素分子结构的重任——创造出了抗疟功效更好的蒿甲醚。


　   关键时刻，小女子挑大梁　



2月13日，记者专程从北京赶往上海采访李英。眼前的李英，一头花白卷发，微笑中带着一丝腼腆，眼神中透着执着与坚韧。　

1967年5月，28岁的李英被告知参与“五二三”项目。40年过去了，当年领导做的“战前动员”，李英说：“你们这些年轻人可能不理解。”　1972年，改造青蒿素分子结构、研制功效更好的抗疟新药，已经被摆上议事日程。在一次会议上，“五二三”办公室一位领导找到李英，问是否愿意接受青蒿素分子结构改造的任务。李英一口就答应了下来。“现在回想起来，自己那时胆子真大。”回忆往事，68岁的李英颇多感慨。　

     “妇唱夫随”，攻克难题　



后来，李英还真的成功改造了青蒿素分子结构，合成出第二代的青蒿素类抗疟药蒿甲醚。这中间，她丈夫吴毓林也立下了不小的功劳。　

在接到“五二三”任务的那一年，李英与中科院上海有机化学研究所的吴毓林共结连理。从结婚开始，夫妻两人似乎就和青蒿素有了不解之缘。　

当时两人的爱巢只有14平方米。在家里，两人谈论最多的话题就是业务上的事情。1973年，吴毓林和另外几位研究人员开始测定青蒿素的化学结构。由于青蒿素化学结构非常特殊，两年过去了，只解析出一部分。　

1975年4月，李英来到四川成都，参加“全国‘五二三’中医中药座谈会”。这次会上，北京的一位代表报告说，在另一抗疟成分鹰爪素里，发现含有过氧基团的倍半萜。这是一种非常少见的现象。李英听后受到启发：青蒿素会不会也含有过氧基团？　

一回到家，李英就兴奋地把这一信息告诉了吴毓林。第二天，吴毓林和同事马上开始做实验，结果证实了青蒿素也含有过氧基团。不久，青蒿素的结构式得以测定。　

有了青蒿素的结构式，李英和同事就可以动手做分子结构的改造了。经过各种药理试验，合成了蒿甲醚等系列化合物。蒿甲醚不但抗疟效果高于青蒿素，而且油溶性很大，可以制成针剂，对抢救危重疟疾病人非常有利。李英就这样完成了领导下达给她的任务，也为日后他人研制更加高效的抗疟新药——复方蒿甲醚，提供了坚实的基础。　

       功臣之四

       周义清：让世界尊重中国原创

       首创青蒿素类复方药，开创国药获得国际专利先例



不久前，广东省发明协会举办了一个中国当代“新四大发明”的评选活动，在建国以来数十项重大科技成果中，“复方蒿甲醚”爆冷入选。　听到这个消息后，解放军军事医学科学院研究员周义清露出了笑容。作为复方蒿甲醚的主要发明人之一，为了这小小的药片，他和同事们付出了很多，有的人甚至是整整一生。　　他们首创的青蒿素类复方药，开创国药获得国际专利先例。2月11日，78岁的周义清接受了记者的采访。

　     研制青蒿素类复方药



当周义清在越南战场的炮火和瘴气中穿梭时，他们没想到，当时的越共总书记胡志明会请求毛主席帮助研制抗疟药。回国后，周义清和专家们给中央写了考察报告。不久，国家启动了“五二三”项目。　上世纪70年代初，周义清等人，经过10多年艰难研究，开发了一个新化学结构药——本芴醇，后获国家发明一等奖。这是迄今我国新药的最高发明奖项。随后，周义清、滕翕和等人成立研究小组，开始了青蒿素及其衍生物与其他抗疟药组成复方的先期研究。　国家青蒿素指导委员会及时给周义清和他的研究小组提供了1.5万元的经费支持，周义清和等选出蒿甲醚与本芴醇作为研究课题。

　       抓阄吃药试剂量



动物实验的结果出来了，还要验证药物在人身上使用的安全性。为了帮助周义清，研究所全体同事都参加了试药。他们抓阄决定每个人的用药剂量，还秘密准备了一些用淀粉做的“假药”。最后试服下来，吃了“假药”的人反映说头昏眼花，而吃了真药的人反而若无其事。周义清也跟着大伙笑了，他知道试药是在拿身体去冒险，谁都有可能紧张过度。对于当年试药的同事和战友，他至今心存感激。